Depression är en av de vanligaste psykiska störningarna och den största enskilda orsaken till förlorad arbets- och funktionsförmåga. Den kan orsaka stort lidande och märkbart nedsatt funktionsförmåga inom flera livsområden.
Hos vissa kan depression vara en övergående period av låg sinnesstämning som varar från några dagar till flera månader. Då upplevs depressionen som ett känslomässigt tillstånd eller en sinnesstämning, som inte nödvändigtvis behöver behandlas. Andra kan lida av depression i form av en psykisk sjukdom, som är förknippad med en känsla av hopplöshet. Depression medför alltid mänskligt lidande både för den som är deprimerad och för hens anhöriga.
Symtomen på depression är både psykiska och fysiska. De viktigaste symtomen på depression som påverkar sinnesstämningen är bland annat långvarig nedsatt sinnesstämning, förlust av intresse och glädjekänsla, minskat självförtroende, självanklagelse, svårighet att fatta beslut samt minskad koncentrations- och initiativförmåga. Dessa symtom kan dock uppkomma hos vem som helst som en del av normala humörsvängningar. Depression är dessutom ofta förknippad med självdestruktiva tankar. Fysiska symtom vid depression är bland annat låg energi i anslutning till utmattning, stelhet, sömnsvårigheter samt aptitstörningar och viktförändringar. Depressionssjukdom kan konstateras om symtomen har varat oavbrutet över två veckor. Depression är en vanlig sjukdom, men endast en minoritet söker hjälp.
Depression skiljer sig från till exempel sorg på så sätt att man sällan hittar en klar orsak till den. De bakomliggande orsakerna till depression kan vara många. De kan vara förknippade med barndomen eller andra olika livsskeden, genetiska faktorer eller en mycket svår, traumatisk händelse eller livssituation. Depression kan även uppkomma i samband med andra sjukdomar eller användning av läkemedel eller droger.
Det finns effektiva behandlingar av depression, varav de vanligaste kanske är psykoterapi och läkemedelsbehandling. Det är viktigt att söka sig till läkare för närmare undersökningar. Valet av behandlingsform avgörs individuellt beroende på depressionens svårighetsgrad och patientens livssituation.
